Una reacción reloj es aquella en la que al cabo de un cierto tiempo de mezclar los reactivos aparece súbitamente un producto.
En el vídeo a continuación podemos ver la reacción Old Nassau, tambien conocida como la reacción de Halloween. Es una reacción reloj en la que una disolución incolora se vuelve primero naranja y luego negra.
Un poco de historia
El nombre se debe a que fue descubierta por dos estudiantes de la Universidad de Princeton, cuyos colores son el naranja y el negro, y en la que hay un edificio histórico, Nassau Hall, que se le conoce coloquialmente con el nombre de Old Nassau, en el que en 1796 comenzó a funcionar uno de los primeros laboratorios para estudiantes universitarios de los que se tiene noticia.
Un poco de química
Los líquidos que contienen los tres vasos de precipitados que se ven en el vídeo son disoluciones acuosas de:
- metabisulfito sódico con un poco almidón.
- cloruro de mercurio(II)
- yodato potásico
El color naranja se produce cuando se dan las condiciones para que precipite yoduro de mercurio(II) de color naranja. Cuando se acaba el catión mercurio(II) si todavía hay aniones yoduro y yodato, reaccionan para dar yodo que con almidon produce un complejo de color azul oscuro casi negro.
Más información
Un análisis más detallado y los detalles concretos de como llevarla a cabo se pueden encontrar en :
- Lister, Ted. 1995. Classic Chemistry Demonstrations. (London: The Royal Society of Chemistry)
Editado en español como:
- Lister, Ted. 2002. Experimentos de Química clásica. (Madrid: Síntesis)
La Nuffield Foundation en colaboración con la Royal Society of Chemistry mantiene un recurso denominado Practical Chemistry en el que se encuentran los experimentos del libro mencionado incluyendo la reacción reloj Old Nassau.